Ett till hockeyspel?
En vanlig kommentar över EA Sports årliga utgåvor är att man knappast behöver köpa årets spel om man äger förra generationen. Att byta upp sig vartannat år är dock ganska vanligt. Det är en rejält förbättrad fysikmotor kallad ”Full Contact Physics” samt ett gäng smågimmickar som är de tydligaste argumenten från tillverkaren om varför man skall lägga NHL 11 till handlingarna och istället investera i uppföljaren.
I verkligheten betyder detta mer tappade klubbor, hjälmar, nya sätt att tackla motståndaren och krossa plexiglas. Fysikmotorn hanterar smällar mellan spelare mer realistiskt, ger man en tackling är det inte helt orimligt att man själv förlorar balansen. Som förväntat har den artificiella intelligensen hos spelarna ökat och deras möjligheter likaså. Ett exempel är att målvakterna nu kan delta i slagsmål på isen, om man nu vill kalla det ett bevis för ökad intelligens.
Den på senare år, återkommande, händelsen NHL Winter Classic där två NHL-lag möts utomhus i för matchen specialdesignade matchställ replikeras också i spelet. Inte den viktigaste nyheten, men det ger en ganska trevlig inramning med utomhusarenan, snöfallet och anpassade kommentarer.
Tackla som Börje
Ända sedan jag i Lilla Sportspegeln 1990 fick med en brevfråga till den då hemvändande superbacken Börje Salming, har jag haft ett gott öga till honom. I NHL 12 är Börje en av 9 gamla hockeyrävar som man kan välja att plocka in i sitt lag, eller för den delen, spela honom genom säsongen. Att på förhand spela Wayne Gretzky i sin karakteristiska hjälm är kanske inte i sig ett skäl att köpa spelet, men likväl en rolig detalj som kanske kan locka en liten äldre generation spelare tillbaka till hockeyspelskulturen. Övriga gamla hockeyhjältar spelet erbjuder innefattar Chris Chelios, Patrick Roy, Steve Yzerman, Gordie Howe, Ray Bourque, Mario Lemieux samt Jeremy Roenick där den sistnämnde är den enda som är ”upplåst” i början av spelet. Vem vet, det finns kanske folk som går igång på honom också.
Det normala spelläget påminner inte oväntat om NHL11 men såväl rörelsemönster, klubb/puckhantering och introfilmer har fått en tydlig omarbetning till det bättre. Själva kontrollerna är likadana som tidigare år, där vi fortfarande har möjligheten att styra som man gjorde 1994, men det är med styrspakarna och inte knapparna man har möjlighet att utveckla sitt hockeyspel.
För ett par år sedan kom möjligheten att välja 1 spelare som man sedan spelade matcherna igenom. Detta medförde att man även fick följa vissa byten från båset. I årets version har man utvecklat detta och man kan följa en spelare genom hela karriären. Man måste även prestera för att få spela. Genom att få olika småuppgifter av tränaren, som att vinna en tekning, får man till sist större och större uppgifter. Att följa en spelare har varit ett av mina favoritlägen i tidigare spelutgåvor och årets utveckling är välkommen.
På detaljnivå kan man ju hoppas att kommande småpatchar justerar uppenbara korrfel i menyerna.
Spelglädjen?
Det är inte alltid det mest realistiska spelet är det roligaste att spela. När all fokus är lagd på att öka spelens artificiella intelligens glömmer man ibland bort att det faktiskt skall vara roligt också. EA verkar ha lyssnat på fansen kritik av NHL11 som kanske mer fokuserade på realism än glädje. Årets utgåva är fortfarande realistiskt men känns mer avvägt. Bortom alla grafiska justeringar är det ett riktigt bra spel som många kan ha glädje av, även om jag tror att det är redan inbitna hockeyfans som tar till sig förändringarna bäst. Tack vare alla olika spellägen där inte minst onlinebiten har ett troget community kan man räkna med att NHL12 håller ett bra tag, åtminstone till NHL13 knackar på dörren. Det känns som när de största felen handlar om riktigt små detaljer, såsom att någon har missat menyöversättningar, har man kommit ganska långt i fråga om spelutveckling.
Och till sist, ja, Elitserien är spelbar. Kan även lugna alla Luleå Hockey-fans som rasat mot årets matchställ att den gamla hederliga tröjbjörnen fortfarande lever i tv-spelsvärlden.
Produktfakta
NHL 12
Konsol: Xbox 360 samt PS3 (testad version)
PEGI: 16
Pris: 600 kronor